Dieses Spiel ist wie das College-Mauerblümchen mit Brille und Zahnspange, aus dem am Ende die Königin des Abschlussballs wird.
Als die islamistische Terrororganisation Al-Samad mit gestohlenen, amerikanischen Lenkraketen ein Passagierflugzeug abschießt, schickt der offiziell nicht existierende US-Geheimdienst namens »Alpha Protocol« seinen frisch rekrutierten Agenten Michael Thorton nach Saudi-Arabien, um die Vorfälle zu untersuchen und die Drahtzieher des Anschlags dingfest zu machen oder zu eliminieren. Thorton kommt dabei einer Verschwörung auf die Spur, die noch viel weitreichendere Ausmaße annehmen könnte, wenn er es nicht verhindert.
Die Story des Action-Rollenspiels Alpha Protocol kann nun wirklich keinen Blumentopf gewinnen und ist für Freunde von Agentenfilmen nur allzu vorhersehbar. Das macht aber nichts, denn sie ist trotzdem spannend erzählt. Das liegt insbesondere daran, dass je nach Spielweise nur ein Teil der Verschwörung aufgedeckt wird oder man an alle Informationen kommt.
Das entscheidet sich in erster Linie in den Dialogen, der größten Stärke von Alpha Protocol. Anders als in den meisten RPGs wählt man nicht Antwort für Antwort aus, sondern bestimmen lediglich eine tendenzielle Haltung, zum Beispiel professionell, aggressiv oder kokett. Darauf reagiert jeder Gesprächspartner unterschiedlich und ist uns hinterher wohler oder übler gesonnen. Das Tolle dabei ist, dass die Gespräche stets in Echtzeit ablaufen und man nicht minutenlang überlegen kann, was man sagt. So entsteht ein Gesprächsverlauf, der sich wirklich echt anfühlt.
Leider hat Alpha Protocol auch einige Macken. Die Präsentation ist nicht die allerbeste, Grafik und Animationen waren schon bei Release des Spiels veraltet. Und auch die Steuerung ist zumindest gewöhnungsbedürftig, geht aber im Verlaufe des Spiels in Fleisch und Blut über. Größtes Manko aber ist die KI, die ziemlich doofen Gegner suchen nur zwar hin und wieder Deckung, bleiben aber manchmal auch stupide stehen und lassen sich einfach niederballern.
Mit der Zeit sammelt der Agent Erfahrungspunkte, die er in verbesserte Fähigkeiten investieren kann. Hier steht einiges zur Auswahl: So lässt die Tarnfähigkeit Thorton für eine bestimmte Zeit lautlos gehen oder unsichtbar werden, Sabotage erleichtert das Hacken von Computern, Knacken von Schlössern und Überbrücken von Bedienfeldern. Das alles geschieht übrigens in verschiedenen Minispielen, die es teils ganz schön in sich haben. Dazu gibt es noch Fähigkeiten, die Gesundheit, Nahkampf und den Umgang mit verschiedenen Waffen verbessern.
Das man mit der Zeit zu einem regelrechten Spezialisten wird, bringt das Balancing etwas durcheinander, denn so wird das Spiel nach und nach einfach immer leichter, nachdem man gerade zu Beginn ganze Magazine ohne Treffer verballert hat. Doch fühlt sich das auf der anderen Seite auch richtig an. Für die Bosskämpfe gilt das allerdings nicht, die sind schon recht knackig, gerade wenn man sich lediglich auf Tarnung und lautloses Vorgehen spezialisiert hat, denn die finden immer mit langwierigen Feuergefechten statt.
Viele kleine Kinderkrankheiten also, an denen Alpha Protocol leidet. Trotzdem macht das Spiel wegen seiner vielen guten Ansätze reichlich Spaß. Und aufgrund der verschiedenen Entscheidungsmöglichkeiten, die sich auch tatsächlich spürbar auswirken und nicht nur reine Fassade sind, ist ein weiterer Durchgang gut möglich.
Fazit: Alpha Protocol ist ein Rohdiamant. Hätte man das klar vorhandene Potential besser ausgenutzt, wäre der Titel ein richtiger Superhit geworden und müsste sich nun nicht mit reihenweise schlechten Bewertungen als Flop darstellen lassen. Es bleibt trotz aller Mängel aber ein gutes Spiel, das eine richtige Sogwirkung entfaltet, nachdem man die ersten paar Spielstunden hinter sich gebracht hat. Wer Action-Rollenspiele mag, sollte Alpha Protocol unbedingt eine Chance geben.
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