Nancy steht mit dem Rücken zur Wand. Sowohl die Armenier als auch der afroamerikanische Drogenkönig U-Turn (Page Kennedy) bedrohen sie und fordern von ihr ihren gesamten Vorrat ihrer Drogen. Doch unglücklicherweise muss sie feststellen, dass der Safe leer ist. Ihr Sohn Silas hat das Gras an sich genommen und versteckt es in seinem Auto. Als Nancy ihn anruft, erscheint Celia mit der Polizei bei ihm, da er die Videokameras und Schilder der Stadt geklaut hat. Während Silas auf der Wache festsitzt, fährt Celia das Auto nach Hause, entdeckt die Drogen und vernichtet sie. Im Stadtrat von Agrestic wird währenddessen ein Vertrag mit der neu entstehenden, streng christlichen Gemeinde Majestic diskutiert, der beinhaltet, dass die Abwasserentsorgung durch Agrestic geleitet werden soll. Von Majestic werden diese Verhandlungen durch den schmierigen, von sich selbst überzeugten Sullivan Groff (Matthew Modine, „Transporter – The Mission“) geführt, der sich die Zustimmung der Ratsmitglieder mit allem Mitteln erkaufen will. Shane, der in Majestic die Sommerschule besucht, sieht sich mit den christlich-fundamentalistischen Ansichten seiner Mitschüler dort konfrontiert.

Die dritte Staffel von Weeds führt weitere Aspekte des Drogengeschäfts ein, die bisher noch nicht so sehr zum Tragen gekommen sind. Nancy bekommt es mit verschiedenen Gangs und Gruppierungen zu tun, begibt sich teilweise in deren Abhängigkeit und lernt einiges über die dunklen Seiten des Drogengeschäfts. Ganz nebenbei lernt man als Zuschauer etwas über Gangkriminalität in den USA, wenn auch in überzeichneter Art und Weise.

In dieser Staffel nimmt sich Weeds aber auch wieder ein paar andere Themen vor, wie etwa die schon angesprochenen christlichen Fundamentalisten. Dass christliche Werte in Staaten teilweise übermäßig Geltung haben und die Trennung von Staat und Kirche keinesfalls strikt durchgezogen wird, wird auf diverse Art und Weise auf die Schippe genommen. Wie gewohnt mit reichlich schwarzem Humor und intelligentem Witz der Finger in die Wunde gelegt und so manche Scheinheiligkeit aufgezeigt. Famos auch Seitenhiebe, die mehr nebenbei in wenigen Folgen verteilt werden – zum Beispiel an die Pornoindustrie oder das Militär. Geschickt werden Klischees untergebracht und Übertreibungen losgelassen, ohne jedoch den Aussagewert zu schmälern.

Hervorgehoben sei aber auch noch einmal die herausragende Charakterzeichnung. Es sind keine Stereotypen, die sich hier begegnen, sondern Menschen, die sich größtenteils nachvollziehbar verhalten, Fehler machen und sich weiterentwickeln. Exemplarisch sei hier Nancy genannt, die sich zu Beginn bemüht, ihre Kinder aus ihrem Geschäft völlig herauszuhalten und relativ naiv an das Drogengeschäft herangeht, mit der Zeit aber merkt, das ihr alles über den Kopf wächst und selbst die Hilfe ihrer Familie benötigt, für die eigentlich sie eine Hilfe sein wollte. Um wieder die Kontrolle zu erlangen und Schaden für ihre Kinder abzuwenden, wendet sie immer trickreichere und skrupellosere Methoden an, die sie anfangs strikt abgelehnt hätte. Solche Entwicklungen lassen sich auch bei den anderen Charakteren feststellen, was auch dem hervorragend aufgelegten Cast zu verdanken ist.

Fazit: Auch die dritte Staffel ist große Fernsehunterhaltung und ich kann nach wie vor jedem ans Herz legen, der Serie eine Chance zu geben. Sie ist ganz anders, als man sie sich zunächst vorstellt und sie auch beworben wurde. Bleibt auch zu hoffen, dass sich in Deutschland auch ein Sender findet, der die folgenden Staffeln synchronisiert und herausbringt, damit hierzulande auch diejenigen, die nicht so sehr dem Englischen mächtig sind, in den Genuss dieser wirklich ausnehmend guten Serie kommen.

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Filmriss: Weeds (Season 01)
Filmriss: Weeds (Season 02)
Weeds in der IMDb

Die zweite Staffel setzt dort ein, wo die erste aufgehört hat. Nancy findet heraus, dass ihr Liebhaber Peter bei der Drogenfahndung arbeitet. Daraufhin versucht sie, den Kontakt zu ihm abzubrechen. In der Zwischenzeit baut sie mit Conrad und weiteren ein eigenes Geschäft und eine Pflanzenzucht auf. Allerdings sitzt in ihrem Viertel auch das armenische Drogenkartell und macht ihr das Leben schwer. Nancys Familie hat derweil mit ganz anderen Problemen zu kämpfen: Die Beziehung zwischen ihrem Sohn Silas und Megan droht auseinander zu gehen, als Megan ein Stipendium für die Universität in Princeton bekommt und Silas lässt nichts unversucht, um Megan irgendwie an sich zu binden. Andy versucht dem Militärdienst aus dem Weg zu gehen und meldet sich deshalb bei einem Rabbinerseminar an und beginnt eine Beziehung mit seiner dominanten Lehrerin. Nachdem Celia den Krebs besiegt hat und an einer Kreuzung einen Unfall hat, ihr Antrag auf eine Ampel dort vom Stadtrat Doug aber abgelehnt wird, kandidiert sie selbst für das Amt mit dem Ziel, Agrestic zu einem sicheren, sauberen und drogenfreien Ort zu machen.

Die zweite Staffel von Weeds übertrifft die schon grandiose erste Staffel in fast allen Belangen, alles wird noch eine Spur größer und erbarmungsloser. Mit der Größe von Nancys Drogengeschäft steigt auch die Gefahr, in die sie sich begibt und sie muss mehrfach einsehen, dass sie sich mit ihrer Tätigkeit viele Feinde macht und auf Hilfe angewiesen ist, gerade als Anfängerin, die die großen Zusammenhänge des Drogengeschäftes gar nicht begreifen kann. Sie ist damit ein Paradebeispiel, dass zu viel Ehrgeiz auch schaden kann und man stets einen Schritt nach dem anderen gehen muss, wenn man wirklich erfolgreich sein möchte.

In den Nebenhandlungen der zweiten Staffel spielt vor allem die Politik eine wichtige Rolle. Die Ränkespiele zwischen Celia und Doug im relativ unbedeutenden Kreis einer beschaulichen Vorstadt sind durchaus als Analogie auf und Kritik an die Politik auf größerer Ebene zu verstehen. Wenn Doug erklärt, dass in der Politik hinter jeglichem Handeln zunächst irgendein Eigeninteresse steht, dann ist das eine traurige Wahrheit, aber eben tatsächlich die Realität.

Schonungslos wird in der Serie die Kamera dort raufgehalten, wo sie woanders eher ausblendet: Abgebissene Zehen, riesige Umschnalldildos und viel Sex sind nur einige Dinge, die dem Zuschauer präsentiert werden. Überhaupt spielt die Serie sehr mit Provokation und ist alles andere als politically correct und nicht selten rabenschwarz in ihrem Humor. Das sollte einem schon gefallen, wenn man sich Weeds anschauen möchte.

Die Serie ist auch in ihrer gesamten Inszenierung von der ersten zur zweiten Staffel ein ganzes Stück gereift und bekommt eine noch fesselndere Dramaturgie mit fiesen Cliffhangern hin, vor allem am Ende der Staffel möchte man direkt mit der nächsten beginnen. Auch werden Drama- und Comedy-Elemente noch geschickter miteinander verwoben und eine Seite kann auch mal in den Hintergrund treten, wenn es angebracht ist.

Fazit: Schon von der ersten Staffel war ich sehr angetan, mit der zweiten hat mich Weeds vollends überzeugt und in mir die Sucht nach mehr geweckt. Hier greifen wirklich alle Rädchen ineinander und es macht einfach richtig viel Spaß, das Treiben in Agrestic zu verfolgen. Ganz große Serienunterhaltung!

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Filmriss: Weeds (Season 01)
Weeds in der IMDb

Nancy Botwin (Mary-Louise Parker, „The West Wing“, „Engel in Amerika“) ist eine verwitwete Mutter zweier Söhne, die in einem beschaulichen Vorort namens Agrestic lebt. Nach dem Tod ihres Mannes entschloss sie sich, in den Marihuanahandel einzusteigen, um den Lebensstandard, an den sie sich gewöhnt hat, weiter finanzieren zu können. Das Gras verkauft sie an diverse Nachbarn und sogar an den befreundeten Stadtrat (Kevin Nealon). Neben ihren finanziellen Problemen und der Angst erwischt zu werden, machen ihr auch ihr beiden Söhne Silas (Hunter Parrish) und Shane (Alexander Gould) Sorgen, die mit dem Verlust ihres Vaters umgehen müssen und von denen der ältere Silas sich in erste sexuelle Gehversuche und die Liebe stürzt und der jüngere Shane zu psychopathischen Ausbrüchen neigt und zum Beispiel Al Kaida Videos dreht oder andere Kinder in den Fuß beißt. Zu allem Überfluss nistet sich auch noch ihr unberechenbarer und leichtsinniger Schwager Andy (Justin Kirk) bei ihr ein. Für Nancy wird das Doppelleben zum Drahtseilakt, der kaum Fehler erlaubt, will sie sich und ihre Familie nicht in Gefahr bringen.

Die erste Staffel mit zehn halbstündigen Folgen ist eine Einführung und erzählt, wie Nancy von einer Kleindealerin zur Marihuanapatin emporsteigt (nicht zuletzt heißt die zehnte Folge „The Godmother“), dennoch hält sie sich nicht mit einführendem Geplänkel auf: Während Nancy in der ersten Szene noch im Elternrat der Schule diskutiert, steht sie in der nächsten schon in der Küche der afro-amerikanischen Grasgroßhändlerin Heylia (Tonye Patano). Den Tod ihres Mannes erlebt man nicht mit, man erfährt lediglich über die Dialoge davon.

Dass der Serie vorgeworfen wurde, zu leichtfertig und unkritisch mit dem Thema Drogen umzugehen, ist zwar verständlich, bei genauerer Betrachtung aber vollkommen falsch. Jede der handelnden Personen, die in irgendeiner Weise mit Marihuana zu tun hat, bringt sich dadurch in arge Schwierigkeiten: Nancy wird von Konkurrenten bedroht und muss in ständiger Angst leben erwischt zu werden, auf das Haus der Großhändlerin Heylia wird geschossen, Nancys Schwager Andy bekommt sein Leben nicht auf die Reihe – tauschen möchte man mit keinem von ihnen.

Doch das Drogenthema ist nur das offensichtlichste der von Weeds angesprochenen Themen. Die Serie ist auch ein Abbild der nach außen immer so glänzend wirkenden amerikanischen Suburbia, in der sich die Häuser aneinanderreihen und in der alles friedlich und gleichartig wirkt. Ein Umstand, der auch im Intro mit dem Song „Little Boxes“ von Malvina Reynolds aus dem Jahr 1962 thematisiert wird. Doch hinter der so strahlenden Fassade verbergen sich eben doch diverse Probleme, die jeden einzelnen Bürger betreffen. So gilt unter den Bürger Agrestics ein unglaublicher Konkurrenzkampf um Status und Ansehen. Jeder einzelne steht unter strenger Beobachtung seiner Nachbarn und sobald einer etwas weiß, wissen es alle, da sich Gerüchte wie Lauffeuer verbreiten.

Das der eigene Status alles ist, zeigt sich allein schon an Nancy, die ihren Lebensstandard unter Ziehung aller Register erhalten will. Theoretisch könnte sie auch auf andere Weise Geld sparen, etwa indem sie ihre lateinamerikanische Haushälterin entlässt. Doch am allerbesten erkennt man das Wesen der Vorstadt an Nancys bester Freundin Celia (genial: Elisabeth Perkins, „The Ring 2“), die einen bemerkenswerten Wandel durchlebt: Sie bleibt bei ihrem Mann, von dem sie weiß, dass er regelmäßig fremd geht, zusammen, um nicht unter finanziellen Einbußen leiden zu müssen, zwingt ihre übergewichtige Tochter zur Diät und versetzt deren Süßigkeiten dafür sogar mit Abführmitteln. Als sie jedoch an Brustkrebs erkrankt, ändert sich ihre Sichtweise und plötzlich scheint ihr alles egal zu sein. Allerdings nur, bis sie wieder auf dem Weg der Besserung ist. Und so hat jeder Bewohner der Vorstadt seine kleineren und größeren dunklen Geheimnisse.

Mit bestechendem Wortwitz und messerscharfen Dialogen begeistert Weeds aber auch abseits der großen Hauptthemen. Manchmal mehr, manchmal weniger subtil werden Themen aufgegriffen, die die Bürger der Mittelklasse beschäftigen, zum Beispiel Krieg oder die Bildung. Die Serie bietet auch viel Stoff zum Lachen. Das ist oft in (teils absurd komischen) Situationen der Fall, die nicht unbedingt der Haupthandlung dienen, sondern die dem Zuschauer die einzelnen Personen näher bringen und sie sympathisch scheinen lassen.

Fazit:  Weeds sollte man keinesfalls allein auf die Drogenproblematik reduzieren, sie dient lediglich als roter Faden für eine Darstellung der amerikanischen Mittelklasse mit all ihren Eigenheiten und Schwächen. Die bissigen und teilweise sogar in die Satire ausufernden Dialoge sind allein schon Grund genug, sich die Serie einmal anzuschauen, doch der intelligente und aufmerksame Zuschauer wird noch viel mehr entdecken können, als jede Kritik beschreiben kann, und seine wahre Freude an den zehn Folgen haben und nach mehr lechzen. Deshalb Achtung: Diese Serie kann süchtig machen!

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Weeds in der IMDb

Dreh- und Angelpunkt der Serie ist das aufstrebende Schauspieltalent Vincent Chase, gespielt von Adrian Grenier, für den das seine bisher größte Rolle ist. „Vince“ wird stets begleitet von seiner Entourage, seinen besten Freunden und seinem ebenfalls schauspielernden Bruder Johnny (Kevin Dillon, „Poseidon“), der aber eher ein kleines Licht ist und um jede Rolle betteln muss. Sein Freund Eric (Kevin Connolly, „Er steht einfach nicht auf Dich“) fungiert als Vincents persönlicher Assistent und Mädchen für alles – was sogar das Lesen von potentiellen Drehbüchern einschließt. Der letzte im Bunde ist Turtle (Jerry Ferrara), das Paradebeispiel eines Schmarotzers und Nutznießers des Erfolgs eines seiner besten Freunde. Gemeinsam mit Vincents erfolgreichen Agenten Ari Gold (Jeremy Piven) wollen sie dem smarten Frauenschwarm zum neuen Star in Hollywood machen.

Mit lediglich acht knapp halbstündigen Folgen ist die erste Staffel extrem kurz und kommt daher auch kaum über den Status einer Einführung hinaus. Setting, Personen und Stil der Serie lassen sich schon erkennen, von Tiefgang kann allerdings überhaupt nicht die Rede sein. Die Serie glänzt vor allem durch den Cast und die diversen namhaften Gaststars, die sich in den meisten Fällen selbst spielen, zum Beispiel Jessica Alba, Scarlett Johansson oder Mark Wahlberg. Letzterer fungiert auch als Produzent der Serie und viele seiner eigenen Erfahrungen sind die Grundlage für einige Handlungstränge der Serie.

Der erwähnte fehlende Tiefgang äußert sich vor allem in der Tatsache, dass die Schattenseiten des Business nur grob angerissen werden: Eine schlechte Filmkritik erscheint, ein starker Konkurrenzfilm feiert zur gleichen Zeit Premiere – das sind interessante Themen und eine gute Chance, einmal wichtige Abläufe und Entscheidungen hinter den Kulissen, die den Zuschauer allenfalls am Rande erreichen, zu zeigen. Leider wird diese Chance vertan, das Happy End lässt meist nicht lang auf sich warten und wirkt vollkommen zufällig eingetroffen, der Glanz der Traum- und Wunderfabrik Hollywood bekommt keinerlei Kratzer. Realistisch ist das vermittelte Bild ziemlich sicher nicht, im Gegenteil.

Entourage lebt von der Figurenkonstellation. Vincent würde mit seiner sorglosen, naiven Art ohne seine Freunde von einer Katastrophe in die nächste geraten, andersherum sind seine Freunde auch vollkommen abhängig von ihm, er unterhält sie und sie strahlen in seinem Glanz, an den sie sich längst gewöhnt haben. Jeder nutzt das auf seine ganz eigene Art, ob es nun Vincents Bruder Johnny ist, der über ihn an bessere Rollen kommen möchte oder der Möchtegern-Hipster Turtle, der nur wegen seines berühmten Freundes Beachtung findet – was man nicht zuletzt an den hämischen, wenn auch ironischen Kommentaren der anderen Freunde erkennt. Am tiefsten ist da noch die Freundschaft zwischen Vincent und Eric, deren beste Freundschaft etwas tiefer zu gehen scheint, weshalb sie auch die einzigen sind, die ärgere Meinungsverschiedenheiten austauschen.

Die bei weitem interessanteste Figur ist die von Vincents Agenten Ari Gold. Nicht nur, dass die meisten skurrilen und komischen Szenen auf sein Konto gehen, er gibt in seinem Verhalten auch ein ziemlich gutes Abbild menschlicher Schwächen ab. Mit seinem extrem hohen Geltungsdrang stellt er sich auf eine Stufe mit dem Schauspieler, also dem eigentlichen Star, wenn nicht sogar höher. Er braucht und sucht die Bestätigung in seinem Job als Kompensation zu seinem eher kümmerlichen Privatleben, in dem er von seiner Frau die Befehle bekommt und Hilfe in Form von Tabletten fürs Bett benötigt.

Durch ihren Soundtrack, der sowohl Hip-Hop- als auch Rock- und Indie-Songs aufweist, gewinnt die Serie extrem. Die musikalische Untermalung unterstreicht das Geschehen mit bekannten Szenen aus den jeweiligen Musikvideos der Genres . Schöne Frauen, teure Luxusschlitten, schönstes Wetter und aufpolierte Kulissen: So stellt man sich Hollywood vor.

Fazit:  Entourage ist keine tiefgreifende Dramaserie, die einem einen detaillierten und realistischen Blick in die vielleicht nicht immer so schillernde Welt Hollywoods offeriert, sondern eher seichte Unterhaltung mit einem ausgeprägten Wohlfühlfaktor, die vor Schauwerten und Gaststars nur so strotzt. Im Zentrum stehen klar die Charaktere und ihre wechselseitige Wirkung zueinander. Wenn man einfach nur mal abschalten und in eine andere Welt abtauchen möchte, kann man Entourage durchaus empfehlen. Steigerungspotential ist aber noch vorhanden.

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Review von bullion
Entourage in der IMDb

Nachdem Chuck den Intersect 2.0 heruntergeladen hat, der ihm diverses Agentenwissen wie Kampstile verleiht, entwickelt die CIA ein neues Trainingsprogramm für ihn, um ihn zu einem richtigen Agenten zu machen. Dafür lässt er sogar die Chance, gemeinsam mit Sarah zu verschwinden, aus, allerdings versagt er beim Training, da er nicht steuern kann, wann er einen Geistesblitz bekommt und verliert somit alles, da ihn die CIA entlässt und das Projekt für gescheitert erklärt. Allerdings löst Chuck gemeinsam mit Sarah und Casey weitere Missionen und trifft dabei auf Daniel Shaw, einem Experten über den Ring, eine Geheimorganisation, die sogar noch über FULCRUM steht. Shaw hilft Chuck, sein Training erfolgreich zu beenden, startet aber auch Annäherungsversuche bei Sarah, die nicht abgeneigt zu sein scheint. Trotz dieser schwierigen Verhältnisse auf persönlicher Ebene arbeitet das Team gemeinsam daran, den Ring zu zerschlagen.

Mit dem Intersect 2.0 bekommt die Serie eine neue Facette, denn Chuck ist nun selbst wehrhaft und taucht immer tiefer ins Agentenleben ein. Es wird auch zunehmend schwerer für ihn, sein Geheimnis vor seiner Familie und seinen Freunden geheim zu halten. Und schließlich zeigt der Intersect erstmals Nebenwirkungen. Die dritte Staffel Chuck hält also genug Neues bereit, um sich von den vorherigen zu unterscheiden und die Abwechslung zu erhalten.

Während die erste Hälfte der Staffel noch etwas dahinplätschert, beginnen sich in der zweiten die Ereignisse zu überschlagen. Zahlreiche Storytwists halten den Zuschauer bei Laune und sorgen für Spannung. Seinen Humor verliert die Serie dabei aber zum Glück nie.

Lobend erwähnt sie an dieser Stelle auch einmal der Score der Serie, der sich teils stark an passende Filmsoundtracks wie den James Bond Filmen anlehnt und die jeweiligen Situationen sehr gut untermalt.

Fazit: Auch die dritte Staffel von Chuck bereitet jede Menge Spaß. Zwar kommt sie etwas schwer in Gang, wird zum Ende hin dafür aber umso intensiver und spannender. Die Mischung funktioniert einfach und nutzt sich kaum ab, zumal das gesamte Konzept stets stimmig bleibt. Kleinere Ungereimtheiten verzeiht man gerne, sie mildern den Charme der Serie in keiner Weise. Immer noch eine klare Empfehlung!

Meine Wertung: 9/10

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Chuck in der IMDB
Filmriss: Chuck (Season One)
Filmriss: Chuck (Season Two)

Chuck ist als Intersect noch immer die beste Quelle des amerikanischen Geheimdienstes, um die Pläne der Geheimorganisation FULCRUM zu durchkreuzen. Doch arbeitet die CIA an einem neuen Intersect und somit wird Chuck nicht mehr gebraucht. Allerdings weiß er zu viel und muss darum ausgeschaltet werden. Doch kurz bevor das passiert, stellt sich heraus, dass der neue Intersect ein Virus enthielt und Chuck weiter für den Geheimdienst arbeiten muss, obwohl er sich so sehr ein normales Leben zurückwünscht. Deshalb tut er alles, als ihm unverhofft ein Hoffnungsschimmer erscheint, mit dem er die Daten aus seinem Kopf kriegen kann. Dazu taucht auch noch seine Ex-Freundin Jill wieder auf, die ihn dereinst abserviert hat. Doch nicht nur sie bringt Chucks Leben vollkommen durcheinander, auch seine Gefühle zu Sarah bringen ihn und auch sie immer wieder in schwierige Situationen.

Chuck ist auch in der zweiten Staffel eine wahrlich bunte Genremischung aus Comedy, Drama und Agententhriller. Doch alle Elemente werden extrem geschickt miteinander verwoben, dass es überhaupt nicht aufgesetzt wirkt. Dazu kommen die nach wie vor sympathischen wie unterschiedlichen Hauptfiguren dazu, die sich alle nachvollziehbar weiterentwickeln. So muss das im Verlauf einer Serie sein.

Eine größere Rolle als vorher spielt die Rahmenhandlung, in der es teils um Chucks, aber auch um Sarahs Vergangenheit geht, teils aber auch um die gegenwärtigen Beziehungen zwischen den Figuren und natürlich auch gegen die feindliche Geheimorganisation. Und auch der Buy More, Chucks Arbeitsplatz bekommt Zuwachs, den die Mitarbeiter schnell wieder loswerden wollen. Zwar gibt es noch immer einen relativ schematischen Aufbau der Folgen, der wird aber immer häufiger durchbrochen und fällt nicht weiter negativ auf, da das meiste in die Haupthandlung eingebettet ist.

Der Cast macht seine Sache weiterhin sehr gut und bekannte Gaststars wie Tricia Helfer (Battlestar Galactica) oder Scott Bakula (Star Trek Enterprise) sorgen für zusätzliche Qualität. Ein wenig die heimlichen Stars der Serie sind Scott Krinsky und Vik Sahay  als Buy More Angestellte Jeff und Lester, die auch gern als Band Jeffster auftreten und für zahlreiche Lacher sorgen.

Fazit: Wer schon die erste Staffel von Chuck mochte, wird von der zweiten nicht minder begeistert sein. Skeptiker, denen das Schema der Folgen zu repetitiv war, können sich darüber zwar noch immer ärgern, allerdings gestaltet sich alles viel mehr als ein großes Ganzes und viel öfter wird auf die Handlung voriger Folgen zurückgegriffen. Und auch der Humor kommt in der zweiten Staffel nicht zu kurz. Für mich nahezu perfekte Serienunterhaltung.

Meine Wertung: 9.5/10

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Chuck in der IMDB
Filmriss: Chuck (Season One)
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Die Wissenschaftler und Freunde Leonard Hofstadter, Sheldon Cooper, Rajesh Koothrappali und Howard Wolowitz sind absolute Nerds und leben das auch voll und ganz aus: Sie spielen Videospiele, diskutieren über Star Trek und Star Wars, sammeln Comics und vieles mehr. Kontakt zum weiblichen Geschlecht haben sie dagegen kaum. Das ändert sich jedoch, als gegenüber von Leonard und Sheldon die angehende Schauspielerin und Kellnerin Penny einzieht, in die Leonard sich direkt verguckt. Doch weil hier zwei völlig unterschiedliche Welten aufeinanderprallen, gestalten sich die Annäherungsversuche eher schwierig. Dennoch freunden sich die Nerds mit der hübschen Nachbarin an, wenngleich sie sich gegenseitig regelmäßig zur Verzweiflung bringen.

Dieses Aufeinanderprallen zweier so unterschiedlicher Welten ist aber nur ein Teil dessen, was den Humor der Serie ausmacht. Wer selbst ein kleiner oder großer Nerd ist und die zahlreichen Anspielungen auf die Nerdkultur versteht, wird noch eine gehörige Spur mehr Freude an der Serie haben, die eine sehr hohe Gagdichte aufweist und auch mit zahlreichen Running Gags aufwarten kann, die immer wieder witzig sind. Eine episodenübergreifende Handlung im eigentlichen Sinne gibt es nicht, aber oft wird die Handlung früherer Folgen wieder aufgegriffen. Ein roter Faden ist aber die Beziehung bzw. Nichtbeziehung zwischen Leonard und Penny.

Ein ganz besonders großes Lob gebührt der fantastischen Ausarbeitung der Charaktere, jede Figur hat seine Macken und Marotten. Sei es Raj (Kunal Nayyar), der nur im alkoholisierten Zustand mit Frauen sprechen kann, oder Howard (Simon Helberg), der noch bei seiner Mutter wohnt und alles anbaggert, was nicht bei drei auf den Bäumen ist oder Obernerd Sheldon (Jim Parsons), der einfach alles toppt und über dessen Eigenarten man zig Seiten schreiben könnte. Am normalsten von allen ist da noch Leonard (Johnny Galecki). Das Lob geht natürlich auch an die Schauspieler, die ihre Sache hervorragend machen.

Fazit: The Big Bang Theory macht richtig viel Spaß und besticht vor allem durch die tollen Charaktere, die man einfach mögen muss. Speziell Sheldon ist eine Klasse für sich. Die teils absurden, aber stets sympathischen Geschichten unterhalten durchgehend auf hohem Niveau. Auch wenn man kein Nerd ist und nicht alle Anspielungen versteht, sollte man in TBBT unbedingt mal hineinschauen. Man wird es nicht bereuen.

Meine Wertung: 9/10

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The Big Bang Theory in der IMDB
Review von bullion
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Nachdem Earl für Joy ins Gefängnis gegangen ist, sieht er sich vor allerlei neue Herausforderungen gestellt: Er muss nicht nur mit den anderen Insassen zurechtkommen, er muss auch dafür sorgen, dass sein Bruder Randy versorgt ist, während er sitzt. Außerdem sind auch ein paar alte Bekannte von Earl im Knast, die auf seiner Liste stehen und der Gefängnisdirektor verspricht ihm für das Erledigen von Gefallen einen gewissen Hafterlass. Keine Zeit also, den Kopf in den Sand zu stecken: Earl muss das Beste aus seiner Situation machen, den Rest wird dann schon das Karma richten. Doch warum hat es überhaupt zugelassen, dass er im Gefängnis sitzt?

Mit der dritten Staffel verlegt My Name Is Earl für einige Zeit den Handlungsort ins Gefängnis. Dort wird natürlich kein Klischee ausgelassen und so stellt sich der Ausflug zunächst als willkommene Abwechslung ein, die aber mit der Zeit dann doch einfach an Reiz verliert. Im Anschluss wird Earl angefahren und liegt im Koma. Während sich seine Freunde um ihn und seine Liste kümmern, befindet sich Earl in einer TV-Soap-Gedankenwelt. Auch diese Idee ist für ein oder zwei Folgen ganz nett, wird aber zu sehr ausgereizt.

Abgesehen davon bleibt natürlich das, was die Serie ausmacht: Facettenreicher Humor, liebenswerte Charaktere und eine ganze Menge Kurisosität. Manchmal fragt man sich schon, wie jemand nur auf solche absurden Ideen und Geschichten kommen kann. Das ist wirklich ein ganz klares Plus der Serie.

Über die Darsteller brauche ich eigentlich keine großen Worte mehr verlieren, dort bleibt alles beim Alten, was auch mehr als gut so ist. Natürlich geben sich auch wieder einige Gaststars die Ehre. In dieser Staffel zum Beispiel Paris Hilton, die sich selbst spielt.

Fazit: Schon seltsam, aber dadurch, dass man sich bemüht, My Name Is Earl etwas Abwechslung zu verschaffen, verliert die Serie im Vergleich zu den vorigen Staffeln. Die Idee, Earl erst ins Gefängnis und anschließend ins Koma zu versetzen, sind zwar an sich gar nicht mal so schlecht, allerdings sind sie zu umfangreich angelegt. Weniger wäre mehr gewesen. Zudem büßt die Serie etwas an ihrem unbeschwerten Charme ein. Doch das alles klingt negativer, als es letztlich ist. Auch in der dritten Staffel ist My Name Is Earl noch sehr unterhaltsam und kurzweilig.

Meine Wertung: 7/10

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Filmriss: My Name Is Earl (Season One)
Filmriss: My Name Is Earl (Season Two)
My Name Is Earl in der IMDB
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Earl Hickey hat schon einige Dinge von der Liste seiner schlechten Taten streichen können und dadurch das Karma etwas mehr auf seine Seite gebracht. Doch ist seine Mission noch lange nicht erfüllt und so bemüht er sich weiter darum, zusammen mit seinem Bruder Randy diverse Streiche und Verbrechen, die er in der Vergangenheit begangen hat, wieder gut zu machen. Darunter fallen allerdings auch recht unangenehme Sachen wie “mit der Mutter des besten Kumpels geschlafen” oder “einen französischen Austauschschüler aus den USA vertrieben”. Doch Earl ist gewillt, alles wieder gut zu machen, um auch sein eigenes Leben zu verbessern.

Auf Earls Liste tummeln sich reichlich kuriose Dinge, die es wieder gut zu machen gilt und eine Aktion ist skurriler als die nächste. Daraus entstehen natürlich zahlreiche witzige Situationen, die auf meist noch witzigere Weise gelöst werden. Obwohl die Erzählstruktur der meisten Folgen gleich ist (Earl nimmt einen Punkt der Liste, sucht die betreffende Person und bemüht sich, seine vergangene Missetat wieder auszubügeln), kommt keine Langeweile auf. Außerdem gibt es immer mal wieder eine Folge, die aus diesem Schema ausbricht. In einer der besten Folgen der Staffel zum Beispiel ist die ganze Stadt Teil einer Reality-Doku.

Um die Handlungen der einzelnen Folgen ist sogar eine episodenübergreifende Story gestrickt. So klaut Joy in einer Folge einen Laster und muss sich deshalb vor Gericht verantworten. Da sie schon mehrere Vorstrafen hat, droht ihr eine lebenslängliche Haft. Ehrensache, dass Earl versucht, ihr aus der Klemme zu helfen.

Die Darstellerriege, die auch schon in der ersten Staffel einen tollen Job gemacht hat, wirkt in Staffel zwei noch eingeschworener und jeder spielt seine Rolle perfekt aus und wirkt wie die ideale Besetzung. Jason Lee und Ethan Suplee als Earl und Randy sind einfach super und werden gut durch die anderen Darsteller unterstützt. Dazu gibt es auch Auftritte von Gaststars wie Christian Slater oder Roseanne die sich auch sehr gut einfügen.

Fazit: My Name Is Earl setzt mit der zweiten Staffel fort, was die erste begonnen hat. Großartige Überraschungen bleiben aus, aber es gibt wieder eine ganze Menge witziger Geschichten und sogar die eine oder andere Folge, die mit besonderen Einfällen aufwartet. Insgesamt lässt sich das Fazit der ersten Staffel wiederholen: My Name Is Earl ist auch in der zweiten Staffel ideale Unterhaltung zum Entspannen und Wohlfühlen.

Meine Wertung: 8/10

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Filmriss: My Name Is Earl (Season One)
My Name Is Earl in der IMDB
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Im Jahr 2021 wurde ein System von Ringen konstruiert, mit dem es möglich ist, das Sonnensystem im Hyperraum schnell zu durchreisen und neue Welten zu besiedeln. Da dieses System jedoch einen Defekt aufwies, kam es zu einer Explosion, die ein Stück vom Mond abgesprengt hat und seitdem als Asteroidengürtel um die Erde gelegt ist, aus dem beständig Teile herunterhageln und die Erde im Prinzip unbewohnbar gemacht haben. Einige Erdenbewohner zogen sich unter die Oberfläche zurück, der Großteil jedoch zog auf die neu besiedelten Planeten und Monde um. Die Geschichte von Cowboy Bebop spielt 50 Jahre später: Im Jahr 2071 reisen die beiden Kopfgeldjäger (Cowboys genannt) Spike Spiegel und Jet Black auf ihrem Schiff, der Bebop, durch das Sonnensystem und sind stets bemüht, irgendwie für ihren Unterhalt zu sorgen. Später gesellen sich ihnen die Kopfgeldjägerin Faye Valentine, die Hackerin Ed und ein Hund namens Ein hinzu. Gemeinsam nutzen sie ihre Fähigkeiten, das auf diverse Verbrecher angesetzte Kopfgeld einzustreichen, doch hat jeder von ihnen auch eine Vorgeschichte, die sie immer wieder einholt, und eigene Wünsche und Ziele, die es zu erreichen gilt…

Obwohl in einem Science Fiction Szenario angesiedelt, verzichtet Cowboy Bebop fast komplett auf detaillierte Beschreibungen fortschrittlicher Technologien, vielfach unterscheiden diese sich auch gar nicht von heute (Schusswaffen, Autos), der Fokus liegt klar auf den Handlungen der einzelnen Folgen und der übergreifenden Geschichte der Figuren, die immer mitschwingt. Beides ist gleichermaßen interessant und eher witzige Folgen wechseln sich mal mit düsteren, mal mit actiongeladenen Episoden ab.

Ein zentrales Argument der Serie sind Anspielung auf vorwiegend amerikanische popkulturelle Aspekte aus den Bereichen Film und Musik. Elemente aus Western- und Gangsterfilmen sind stets greifbar, aber auch Anspielungen auf Science Fiction Filme wie Alien tauchen immer wieder auf. Die Musik ist vor allem sehr jazzorientiert und trägt sehr zur Stimmung der Serie bei.

Die Hauptfiguren der Serie, die Besatzung der Bebop, könnten unterschiedlicher nicht sein und sind hervorragend ausgearbeitet: Zum einen wäre da der oft desinteressiert wirkende, risikofreudige Spike Spiegel, der ein absoluter Nahkampfexperte ist, doch durch seine Vergangenheit gezeichnet ist. Ganz anders ist sein Partner Jet Black, ein ehemaliger Polizist, der seinen Dienst wegen der dort herrschenden Korruption quittiert hat und sich um seine Crew kümmert. Später schließen sich den beiden auch noch die hauptsächlich auf ihren eigenen Vorteil bedachte Kopfgeldjägerin Faye Valentine, das Mädchen Ed, die wohl begabteste Hackerin des Sonnensystems, sowie der Hund Ein, der aus einem Versuchslabor kommt und eine überdurchschnittliche Intelligenz verfügt, an. Diese Konstellation führt zu zahlreichen wunderbaren Situationen und Dialogen.

Fazit: Cowboy Bebop ist für alle, die mal einen Blick in die Welt der Animes riskieren wollen, ein perfekter Einstieg. Aber auch sonst ist der 26 Folgen lange Ausflug an Bord der Bebop sehr lohnenswert, besonders der starken Charaktere, der tollen Dialoge und der vielen Anspielungen wegen. Das und viele Zitate, die man aus der Serie mitnehmen kann, machen aus Cowboy Bebop eine Serie, die man so schnell nicht vergisst.

Meine Wertung: 9/10

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Cowboy Bebop in der IMDB
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