Los Angeles, 1947. Die »City of Angels« ist eine Stadt mit zwei Gesichtern. Auf der einen Seite der Reichtum und Wohlstand, der Glanz und Glamour Hollywoods, auf der anderen Seite Verbrechen und Korruption so weit das Auge reicht. Cole Phelps, der im zweiten Weltkrieg in Okinawa/Japan gekämpft hat, beginnt nach seiner Zeit beim Militär eine Laufbahn beim LAPD. Dort fängt er als einfacher Streifenpolizist an und arbeitet sich durch außergewöhnliche Leistung bei der täglichen Arbeit langsam hoch in der Hierarchie und bekommt es mit immer schwierigeren und wichtigeren Fällen zu tun. Nach und nach wittert Phelps jedoch während seines Aufstiegs eine noch größere Verschwörung…

L.A. Noire als Spiel zu sehen wird dem Titel eigentlich gar nicht gerecht. Vielmehr hat man es mit einem interaktiven Krimi zu tun, der hin und wieder ein paar Action-Einlagen beinhaltet, die aber spielerisch eher limitiert sind, da sie sich fast nur auf Faustkämpfe, Schießereien und Verfolgungsjagden zu Fuß oder mit Auto beschränken. Das zentrale Elemente des Spiels, die Befragung von Zeugen und das Verhör von Verdächtigen, ist eher Knobelei als Spiel, verkommt hin und wieder aber doch mehr zu einem Glücksspiel. Eigentlich soll man an den Reaktionen und vor allem an der Mimik der befragten Person erkennen können, ob sie die Wahrheit sagen oder nicht, aber dennoch liegt man viel zu oft daneben, zumal immer nur eine einzige Möglichkeit die richtige ist. Dabei wurden die Gesichter der Figuren aufwändig von teils mehr, teils weniger bekannten Darstellern gecaptured.

Ansonsten besteht das aktive Handeln eigentlich nur im Abklappern der Tatorte nach Hinweisen und dem Fahren von Ort zu Ort, das man aber glücklicherweise auch den Kollegen übernehmen lassen kann. Dadurch gehen einem aber die Nebenmissionen durch die Lappen, die aber auch nichts zur Handlung beitragen. Die zeigt sich mal stärker, mal schwächer, was die einzelnen Fälle bzw. Fallreihen innerhalb eines Dezernats betrifft. Die Rahmen umspannende Handlung setzt sich erst nach und nach zusammen, kommt nur langsam in Fahrt, wird dann aber spannend und hält die Motivation bis zum Ende hoch.

Doch trotz dieser Limitierung ist L.A. Noire ein gutes Spiel geworden, was vor allem an der perfekt eingefangenen Atmosphäre liegt. Man fühlt sich tatsächlich ins Los Angeles des Jahres 1947 hineinversetzt, das detailgetreu nachgebaut wurde. Aber auch durch die Kleidung, die Musik und den technologischen Fortschritt wird sehr viel viel 40er Jahre Flair erzeugt, das mit vielen Anspielungen in der Umgebung und in Dialogen unterstrichen wird. Das Spiel erzeugt eine unheimliche Sogwirkung und man kann sogar einiges über die damalige Zeit lernen.

L.A. Noire ist nicht nur ein Spiel für Profis, sämtliche Action- und Geschicklichkeitssequenzen kann man auf Wunsch nach einigen fehlgeschlagenen Versuchen ohne Nachteil überspringen. Auch irgendwelche Zeitlimits gibt es nicht und so kann man sich ganz in Ruhe mit der Ermittlungsarbeit und der Suche nach dem Täter beschäftigen. Kleinere Logiklücken fallen zwar auf, aber nicht sonderlich schwer ins Gewicht.

Fazit: Wer sich L.A. Noire zulegen möchte, sollte das mit der richtigen Erwartungshaltung tun. Weder der Action- noch der Adventurepart können reinrassigen Genrevertretern auch nur annähernd das Wasser reichen. Dafür kann das Drumherum überzeugen, vom Setting über den Soundtrack bis hin zur Grafik mit den fantastischen Gesichtsanimation bleibt das Spiel als interaktiver Krimi im Noir Stil durchaus als ein besonderes Erlebnis in Erinnerung. Wer sich für Spiele also auch in künstlerischer Hinsicht interessiert, wird viel Spaß an L.A. Noire haben.

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Nach der Schließung der Irrenanstalt Arkham Asylum wurde auf Initiative von Hugo Strange aus einem Stadtteil Gothams die sogenannte Arkham City gegründet, ein abgeriegelter Ort, in dem alle Schurken und Irren zusammengepfercht sind. Bruce Wayne, der vor dem Gefängnis eine Rede mit der Forderung zur Schließung dieser Anlage hält, wird plötzlich von einer Einheit Sicherheitsleuten, die Hugo Strange unterstehen, gefangen genommen und ebenfalls in das Gefängnis gebracht. Strange, der von Waynes doppelter Identität als Batman weiß, versucht ihn zu erpressen und wirft ihn anschließend den Inhaftierten vor. Wayne befreit sich, lässt sich von Alfred seinen Batsuit per Drohne bringen und entschließt sich, den Schurken das Handwerk zu legen, denn im Inneren Arkham Citys toben erbitterte Machtkämpfe zwischen Two-Face, dem Pinguin und dem Joker.

Die offensichtlichste Neuerung von Arkham City im Vergleich zum Vorgänger Arkham Asylum ist die deutlich größere Spielwelt. War vorher die (alles andere als kleine) Anstalt der Schauplatz des Geschehens, so ist es nun also ein ganzer Stadtteil, der erkundet werden will. Dazu stehen Batman selbstverständlich wieder einige Gadgets zur Verfügung mit denen die Bewegung nach kurzer Eingewöhnung sehr leicht von der Hand geht. Auch in den Kämpfen wird man nach und nach sicherer und der Schwierigkeitsgrad steigt in einem angenehmen Tempo.

Als Fan des Batman-Universums kann man schon sehr ins Schwärmen geraten, wenn man sieht, wie viele und welche bekannten Figuren einen Auftritt spendiert bekommen haben. Waren es schon im Vorgänger unzählige Widersacher, die es auszuschalten gab, wurde die Zahl nochmals erhöht. Dabei orientiert sich das Spiel in erster Linie an den Comics und weniger an den Filmen oder Serien. Über jeden nennenswerten Charakter lässt sich im Spiel etwas erfahren oder ggf. in den freischaltbaren Biografien nachlesen. Man könnte fast ins Grübeln kommen, ob nicht zu viele Charaktere in die Spielhandlung eingebaut worden sind und manche nicht die gebührende Aufmerksamkeit bekommen und verheizt werden. Auf der anderen Seite ist aber doch ziemlich cool, so eine Menge an Bösewichtern anzutreffen.

Die größte Stärke von Arkham City ist ganz klar die Atmosphäre. Düster und schmutzig zeigt sich die vielseitig gestaltete Gefängnisanstalt, in der es auch abseits der Hauptstory Einiges zu entdecken sowie Nebenquests zu lösen sind. Besonders gut gelingt es, beim Spieler das Batmanfeeling zu erzeugen. Mit dem Gamepad in der Hand erfährt man ein äußerst befriedigendes Gefühl der Überlegenheit über seine Widersacher, denen man »Ich bin Batman!« zurufen möchte, während man sich von oben unbemerkt auf sie stürzt und schön animiert ausschaltet. Die Bosskämpfe erfordern meist eine bestimmte Taktik, erweisen sich aber auch nicht als zu schwierig, sind aber größtenteils sehr cool inszeniert.

Der Beruf des geflügelten Detektivs hat aber mehr zu bieten als reines Kämpfen. Zwischendurch muss er sich auch mit Spurensuche, dem Knacken von Codes oder und kleineren Klettereinlagen beschäftigen. Das sind keine besonders großen Herausforderungen, lockern das Spielgeschehen aber dementsprechend auf, ebenso wie das fakultative Lösen von Riddlers in ganz Arkham verstreuten Rätseln, das einen auch nach Spielende noch eine ganze Weile beschäftigen kann, wenn man denn 100% erreichen möchte.

Wirklich viel kann man dem Spiel nicht vorwerfen. Das einzige, was man eventuell als Manko anführen könnte, wären die wenigen bzw. nahezu inexistenten »Aha«-Momente in der Story, die zwar gut geschrieben und schön erzählt ist – der Übergang zwischen Spiel und Zwischensequenz ist fließend – emotional packend ist das Geschehen aber nicht und das Finale enttäuscht auch ein wenig. Der Score und die Synchronisation hingegen sind herausragend und tragen an diesem Wermutstropfen keine Schuld. Insgesamt ist das auch Meckern auf sehr hohem Niveau.

Fazit: Arkham Asylum war ein Überraschungshit, der nur schwer zu toppen schien, entsprechend hoch waren die Erwartungen an den Nachfolger. Diese werden jedoch vollkommen erfüllt, die Stärken werden beibehalten und sinnvoll erweitert (etwa bei den Gadgets) und die sowieso schon wenigen Schwächen minimiert. Arkham City ist damit ein absolut würdiges Sequel, das jeder, der den Vorgänger mochte, genauso lieben wird. Klare Empfehlung!

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Wir schreiben das Jahr 1075. Ein böser, mächtiger Zauberer hat die Verbindung zwischen den Reichen der Lebenden und der Toten versiegelt, was verhindert, dass die Seelen der Toten ins Jenseits übertreten können. Das sorgt dafür, dass sie als Monster und Dämonen zurückkehren und die Menschen in Angst und Schrecken versetzen und ihrem Durst nach Blut und Mord nachgeben. Eines ihrer Opfer ist eine Frau namens Maria. Sie ist die Gattin des Ordensritters Gabriel Belmont, der nach ihrem Tod auf Rache und Vergeltung sinnt und die Dämonen vernichten, den Zauber des Magiers brechen und seine Frau irgendwie zurückholen will, koste es, was es wolle.

Castlevania, ein Name mit großer Videospieltradition, untrennbar verbunden mit den Namen Belmont und Dracula. Castlevania: Lords of Shadow ist in der gesamten Storyline  der Serie am frühesten anzusiedeln. Die epische Handlung über die lange und beschwerliche Reise von Gabriel Belmont, der mit der Zeit immer mehr von Selbstzweifeln zerfressen wird und beginnt, an seiner Menschlichkeit zu zweifeln, wird neben Zwischensequenzen stimmig zwischen einzelnen Abschnitten von keinem geringeren als Patrick Stewart erzählt. Allerdings wirkt die Geschichte stellenweise doch etwas in die Länge gezogen, was man aber durchaus verzeihen kann.

Das Spiel ist ein Action-Adventure im Stile von God of War oder Dante’s Inferno, demnach ist ein Hauptelement des Spiels das Kämpfen. Dafür stehen Gabriel mit seinem vielseitig einsetzbaren Kreuz (Peitsche, Pflock) und sammelbaren Items (Messer, Weihwasser) auch die Kräfte von Licht- und Schattenmagie zur Verfügung. Mit der Zeit sammelt der Held immer mehr Erfahrung und erlernt dadurch neue Kampftechniken, mit denen die zahlreichen Monster besiegt werden können. Für manche von diesen sind gewisse Taktiken gefordert, um bestehen zu können. Das gilt insbesondere für die teils riesigen Bossmonster. Diese Kämpfe sind besonders stark inszeniert und mit Quick-Time-Events angereichert, die sich sehr gut einfügen und nicht stören.

Neben den Kämpfen gibt es aber auch noch Hüpf- und Klettereinlagen sowie Rätsel, die sich angenehm ins Spiel einfügen und auch von der Schwierigkeit her in Ordnung sind. Wer dennoch nicht weiterkommt, kann sich die Lösung anzeigen lassen, bekommt aber im Gegenzug keine Erfahrungspunkte. Grafisch ist das Spiel absolut auf der Höhe der Zeit, die Landschaften sehen absolut fantastisch aus! Auch der Score hat lobende Worte mehr als verdient und ist Garant für die dichte Atmosphäre. Die Synchronisation (es gibt nur eine englische, dafür aber deutsche Untertitel) ist ebenfalls auf allerhöchstem Niveau.

Klingt nach einem sicheren Hit? Nicht ganz, das Spiel hat auch seine Schwächen. Dass Level zwei mal gespielt werden müssen, um alles finden zu können, weil man beim ersten Durchlauf noch nicht alle Fähigkeiten hat, ist nur ein Manko. Dazu kommen teilweise ungünstige Kameraeinstellungen und eine etwas fummelige Steuerung bei zu vielen möglichen Kombos. Auch die zähe Handlung im mittleren Teil verleitet dazu, das Gamepad wegzulegen. Das sollte man aber tunlichst vermeiden, man würde wirklich was verpassen.

Fazit: Castlevania: Lords of Shadow ist definitiv ein würdiges Spiel der Castlevania-Reihe und macht vieles richtig, ohne die Wurzeln der Serie zu vergessen. Besonders die Atmosphäre beeindruckt von Beginn an und die Story um Gabriels Kampf um seine geliebte Frau und seine Menschlichkeit ist packend und glaubwürdig erzählt. Für Fans von Action-Adventures ist Castlevania: Lords of Shadow ein Pflichtkauf. Und schaut euch bitte auf jeden Fall die Videosequenz nach dem Nachspann an!

DLC Reverie

Gabriel eilt zurück zum Vampirschloss, da er einen Hilferuf von Laura erhält. Der Vergessene, eine lange Zeit eingesperrte Kreatur, droht nach der Vernichtung der Lords of Shadow auszubrechen und die Welt zu zerstören. Gemeinsam mit Laura muss Gabriel einen Weg finden, ihn aufzuhalten.

Der DLC besticht vor allem durch zahlreiche Rätsel, gekämpft wird eher wenig. Wer das gut findet, der wird seine Freude an diesem Zusatzpaket haben. Zeitweise schlüpft man auch in die Rolle der Vampirlady Laura und kann mit ihr kämpfen. Dazu ist die Story ein Brückenschlag zu den angedeuteten Geschehnissen nach dem Abspann des Hauptspiels. Die Spielzeit ist dennoch relativ kurz.

Fazit: Empfehlenswert!

DLC Resurrection

Gabriel befindet sich im Gefängnis des Vergessenen, um ihn ein für alle mal zu erledigen. Dafür muss er den richtigen Moment abwarten und ihm solange unauffällig folgen, bis der Vergessene den Großteil seiner Macht aufwenden muss, um das Tor zur Welt zu öffnen.

Dieser DLC legt seinen Fokus auf Hüpf- und Kletterpassagen, die aber ziemlich unfair gestaltet sind. Man wird kaum ohne Fehlversuche durchkommen. Unter Zeitdruck müssen einige Passagen bewältigt werden und man muss zusehen, dass man nicht vom Vergessenen gesehen wird. 2 Kämpfe gegen ihn, die ein gewisses Maß an Taktik erfordern, runden das Paket ab. Beendet die Reverie-Story und führt noch kleinere Elemente ein. Spielzeit wird durch die Fehlversuche in die Länge gezogen.

Fazit: Für Fans, die die komplette Story erleben wollen.

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Heavenly Sword erzählt die Geschichte von Nariko, einer Kriegerin, deren Volk die Gottesklinge beschützt, das seine große Macht von der Lebenskraft des Trägers bezieht und diesen sogar töten kann, wenn er es zu oft nutzt. Narikos Volk wird von der Armee des durch und durch bösen Königs Bohan, der unbedingt das Schwert und dessen Macht besitzen möchte, belagert und hat kaum eine Chance, sich gegen die feindliche Übermacht zu verteidigen. Shen, der Stammesführer und Narikos Vater, vertraut seiner Tochter das Schwert an, damit es den Feinden nicht in die Hände fällt. Als Bohan und seine Armee Shen und den Rest des Stammes gefangen nehmen und Nariko in die Enge treiben, bleibt ihr nichts anderes übrig, als das Schwert zu benutzen, um zu fliehen und sich anschließend aufzumachen, ihren Stamm zu retten. Zur Seite steht ihr dabei die kleine Kai, für die Nariko wie eine große Schwester ist. Gemeinsam stellen sie sich also König Bohan und seinen Schergen entgegen, Land und Leute von der Schreckensherrschaft zu befreien.

Was in der Theorie durchaus spannend klingt und eine gute Voraussetzung für eine wendungsreiche Geschichte ist, entpuppt sich im Verlauf des Spiels leider als wenig tiefgehend. Die Präsentation der Geschichte ist zwar auf einem durchgehend hohen Niveau und auch die Zwischensequenzen machen ordentlich was her, aber wirklich viel passiert nicht, die Story verläuft geradlinig und ohne jegliche Überraschungen und bietet eigentlich nur den Rahmen für die schön inszenierten, aber nicht sonderlich anspruchsvollen Kämpfe. Durch die fehlende Tiefe kommt das Spiel auch nur auf eine Spielzeit von wenigen Stunden. Es ist locker möglich, das Spiel an einem Nachmittag/Abend durchzuspielen.

Das Kampfsystem ist sehr schnell erlernt und bietet minimal taktische Möglichkeiten (verschieden starke und schnelle Schläge), oft reicht jedoch auch simples Tastenhämmern aus, um die Gegnerwellen zu besiegen. Innovativer sind hier die Fernkampfpassagen, in denen man die Geschosse mit Hilfe der Gamepadbewegung ins Ziel lenken kann. Das bedarf zwar etwas Eingewöhnung, geht aber nach einer Weile recht gut von der Hand. Auch die Bosskämpfe heben sich von den regulären Plänkeleien ab, da es dort meist mehrere Kampfphasen gibt, in denen verschiedene Taktiken gefordert sind.

Viel mehr lässt sich eigentlich kaum über Heavenly Sword sagen. Die Grafik ist dafür, dass das Spiel schon seit August 2008 erhältlich ist, noch immer sehr schön anzusehen und der Sound fängt das Geschehen gut ein. Als sehr gelungen kann man die Sprachausgabe bezeichnen, auch die deutsche Synchronisation, vor allem der fiese König Bohan – gespielt und gesprochen von Andy Serkis, der durch seine Motion-Capturing-Arbeit von Gollum aus Der Herr der Ringe bekannt ist – ist sehr gut getroffen.

Fazit: Heavenly Sword ist kein schlechtes Spiel. Die Präsentation ist sehr gelungen, das Kampfsystem einfach zu lernen und das Spiel bringt einige innovative Ideen wie das Lenken von Geschossen mit. Doch hat es leider auch einige gravierende Kritikpunkte. Neben der extrem kurzen Spielzeit gehören einige sehr nervige Abschnitte, viel zu leichte Rätseleinlagen und die Story dazu, der es an Tiefgang fehlt und deren Potential überhaupt nicht ausgeschöpft wurde. So bleibt ein Spielesnack für Zwischendurch, der zwar gut aussieht und Spaß macht, aber nicht wirklich lang sättigt.

Wertung: 6/10

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Als der Kreuzfahrer Dante auf dem Weg nach Hause zu seiner Frau Beatrice ist, beschleicht ihn eine böse Vorahnung, die sich bei seiner Ankunft bestätigt: Sein Zuhause wurde verwüstet und seine Ehefrau wird vor seinen Augen in die Unterwelt verschleppt. Dante versteht die Gründe nicht und folgt seiner Frau und muss dabei durch den Limbus (die Vorhölle) und die neun Kreise der Hölle, die die verschiedenen Sünden der Menschheit wie Gier oder Zorn repräsentieren, eilen, um sie den Klauen Luzifers zu entreißen. Dabei stellen sich Dante Scharen von Dämonen und Verdammten in den Weg und nur der Dichter Vergil steht ihm mit Rat zur Seite und leitet ihn durch die Hölle.

Dante ist natürlich nicht wehrlos bei all den Massen an Gegnern, die ihm an den Kragen wollen. Mit der Sense des Tods persönlich, einem heiligen Kreuz und diversen magischen Reliquien, die er auf seinem Abstieg in die Hölle einsammeln kann, macht Dante den Sündern das untote Leben sehr schwer. Mit der Zeit lernt er auch neue Kombos, mit denen er die Gegner immer schneller und effizienter aus dem Weg räumen kann. Generell geht das Kampfsystem gut von der Hand und bietet reichlich Möglichkeiten und Abwechslung. Nur die Quick-Time-Events hätten etwas abwechslungsreicher sein dürfen.

Der größte Pluspunkt des Spiels ist zweifelsohne das Design. Visceral Games haben die einzelnen Kreise der Hölle perfekt in Szene gesetzt und auch den Gegnern ein passendes Aussehen verpasst. So trieft im Höllenkreis der Völlerei das Fett aus den Wänden und im Kreis der Wollust bekommt es der Protagonist mit nackten Dämoninnen zu tun, denen Tentakel aus dem Schritt wachsen, die nach ihm greifen. Als Bossgegner treffen wir auch auf eine Zombie-Kleopatra, denen gruselige Babymonster aus den Brüsten springen. Apropos Bossgegner: Hier wird wirklich nicht gekleckert, sondern geklotzt – für jeden der toll inszenierten Bossfights brauchen wir eine spezielle Strategie, um erfolgreich bestehen zu können. Nur kurz vor dem Ende wirkt das Leveldesign arg uninspiriert.

Die Geschichte von Dante’s Inferno wird teils in Cutscenes in der Spielgrafik erzählt, teils aber auch in Zwischensequenzen im Zeichentrickstil. Letztere sind zweifelsohne sehr stilvoll, wirken aber doch recht fremd im Vergleich zum Rest des Spiels. Generell fesselt die Geschichte des Spiels leider nicht so sehr, wie die Vorlage erwarten lässt, doch das machen die vielen kleinen Ideen wieder wett, die die Entwickler eingebaut haben. So entscheiden wir uns für den Weg der Erlösung oder Verdammung und haben je nach Wahl unterschiedliche Fähigkeiten. Außerdem treffen wir auf dem Weg zahlreiche auf dem Boden kauernde Verdammte mit bekannten Namen wie Pontius Pilatus oder Orpheus, über deren Schicksal wir entscheiden und die uns Punkte für einen der Pfade geben. Positiv zu vermerken ist auf jeden Fall der Soundtrack, der die Höllenstimmung perfekt einfängt und vermittelt.

Fazit: Dante’s Inferno ist ein wirklich lohnenswert für alle, die Hack & Slay Spielen wie God of War mögen. Zwar klaut das Spiel relativ dreist beim großen Vorbild, macht dabei aber nahezu alles richtig und fügt einige kleine Ideen hinzu, die es abheben. Dazu kommen das tolle Art- und Gegnerdesign und ein toller Soundtrack, die die Schwächen im Storytelling ganz gut kaschieren. Für die gut 10 Stunden Spielspaß, die man mit dem Spiel haben wird, kann man mit dem Kauf des Spiels eigentlich nichts verkehrt machen und sollte ihm wirklich mal eine Chance geben.

Wertung: 8/10

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Der Abenteurer Nathan Drake begegnet zu Beginn des Spiels zwei alten Bekannten. Harry Flynn, ein alter Freund von Drake, und Chloe Frazer, mit der Drake einmal eine Beziehung hatte, sprechen den schlagfertigen Schatzjäger an, weil sie mit seiner Hilfe in ein schwer bewachtes Museum eindringen und ein Artefakt von unschätzbarem Wert stehlen wollen. Dieses Artefakt enthält vermutlich Hinweise von Marco Polo, die erklären, was mit seiner Flotte passierte, die vor langer Zeit auf hoher See verschwand. Drake willigt ein und gemeinsam brechen die drei in das Museum ein, wo Drake die Entdeckung macht, dass Marco Polo den sogenannten Cintamani-Stein gefunden hat, ein Artefakt mit mystischen Kräften, das sich in Shambala befinden soll, einem Ort, dessen Existenz nur in der Mythologie verankert ist. Auf der Flucht aus dem Museum wird Drake von Flynn verraten und festgenommen. Drei Monate sitzt er im Gefängnis, bevor sein alter Freund und Mentor Victor Sullivan ihn befreit. Gemeinsam machen sie sich auf den Weg, Flynn bei der Jagd nach dem Cintamani-Stein zuvor zu kommen.

Uncharted 2 erfindet sich selbst nicht neu, sondern bietet eine verbessete Form von dem, was man schon im ersten Teil bekommen hat: Eine Mischung aus Schussgefechten, in denen es darum geht, sich geschickt in Deckung zu begeben und die zahlenmäßig überlegenen Feinde nach und nach auszuschalten und Kletter- sowie Rätselpassagen, in denen man sich über Abgründe, durch Ruinen und vereiste Landschaften bewegen muss. Dabei bleibt das Spiel aber durchgängig linear, man kann durch Erkundung lediglich ein paar Schätze sammeln, was aber für den Spielverlauf unerheblich ist.

Die Inszenierung des Spiels gehört zum absolut besten, was es in diesem Bereich gibt und braucht sich mit seiner cineastischen Aufmachung vor aktuellen Kinofilmen nicht zu verstecken. Auch grafisch ist das Spiel nach wie vor eine Augenweide und der Sound kracht nur so aus den Boxen. Wer ein Surroundsystem sein eigen nennt, der kann sich auf ein perfektes Mittendrin-Gefühl einstellen und wird sich vielleicht sogar dabei erwischen, den Kopf einzuziehen, weil die Kugeln von allen Richtungen um einen herum zu fliegen scheinen. Auch der dynamische Score, der insgesamt hervorragende Soundtrack sowie die superbe Synchronisation der teilweise brüllend komischen Dialoge runden das stimmige Gesamtpaket ab.

Die Hauptkritikpunkte des Vorgängers waren die recht monoton ablaufenden Gefechte, auf die auch der Schwerpunkt gelegen hat und der recht hohe Schwierigkeitsgrad. Letzterer ist etwas abgeschwächt, die frustrierenden Stellen sind deutlich weniger geworden. Dafür sind die Rätsel- und Kletterpassagen nach wie vor zu sehr im Hintergrund und zu einfach. Man hätte dem Spieler ruhig etwas mehr Hirnschmalz abverlangen dürfen. Ein Teil der Spielergemeinde war auch nicht gut auf die plötzlich auftauchenden Monster gegen Ende des ersten Teils zu sprechen, die doch plötzlich eine sehr düstere Stimmung erzeugten, die nicht so wirklich in das Szenario passte. Auch in Uncharted 2 tauchen wieder Monster auf, die sind allerdings weitaus weniger gruselig und in einer deutlich kürzeren Phase des Spiels anzutreffen und tun dem Spaß keinen Abbruch.

Fazit: Uncharted 2 ist ein mehr als würdiger Nachfolger des ersten Teils und baut eigentlich alle Stärken weiter aus. Die Geschichte und vor allem die sympathischen Charaktere und fantastischen Dialoge tragen sehr viel zur Motivation bei und fesseln den Spieler vor dem Fernseher. Wenn für den angekündigten dritten Teil der Serie nun noch die Rätsel- und Kletterpassagen etwas ausgebaut werden, gibt es eigentlich nichts mehr zu meckern. Uncharted 2: Among Thieves ist jedenfalls ein absolutes Must-have für alle Besitzer einer Playstation 3.

Wertung: 9/10

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Um den Krieg gegen die Helghast ein für alle mal zu beenden, beschließen die Menschen, deren Hauptplaneten Helghan anzugreifen, da sie davon ausgehen, dass die Ressourcen der Helghast im bisherigen Kriegsverlauf weit genug geschwächt sind. Das Hauptziel ist es, den berüchtigten Helghastführer Scolar Visari festzunehmen. Aber die Invasiuon läuft nicht wie geplant, die Helghast sind doch stärker als gedacht und ihre Soldaten kämpfen motiviert und willfährig für ihren Anführer. Dabei nutzen sie ihren Heimvorteil aus, da sie sich an die unwirtlichen Wetterverhältnisse auf ihrem Planeten angepasst haben. Zu allem Überfluss gelingt es den Helghast, an einige Nuklearsprengköpfe der ISA (Interplanetary Strategic Alliance) zu gelangen. Es fehlen nur noch die Zündcodes. Die soll der befehlshabende General Radec besorgen. Dies muss natürlich verhindert werden.

Der Spieler schlüpft in die Rolle von Sergeant Tomas “Sev” Sevchenko und ist meist im Team unterwegs. Die Missionen verlaufen linear, sind aber durch zahlreiche Skriptsequenzen sehr dymanisch und abwechslungsreich gehalten. Das kaschiert die an sich immer gleich bleibende Vorgehensweise, vorzurücken, das Areal von Gegnern säubern, weiter vorrücken und wieder Gegner erledigen. Zwischen müssen manchmal Schalter gedrückt oder Sprengladungen platziert werden. Nichts, was man so nicht schon mal gesehen hat. Doch durch die wirklich eindringliche Kriegsathmosphäre und die Levels, die einen sowohl durch weitläufige Gebiete als auch durch Gebäude und enge Gänge führen, entschädigen dafür. Unterstützt wird das durch die wirklich grandiose Grafik, die zum Besten gehört, was es bisher bei Shootern zu sehen gibt, und die bombastische Soundkulisse.

Wieder in die Kategorie unspektakulär gehört das Waffenarsenal, das größtenteils aus den üblichen Standardwummen besteht. Dass man immer nur zwei Waffen gleichzeitig bei sich tragen kann, ist eher nervig als dass es wirklich eine taktische Komponente ins Spiel bringt. So mau das Waffenarsenal ist, noch schlimmer sieht es bei der Anzahl der Gegnertypen aus. Die KI verhält sich zwar schlau und sucht aktiv Deckung, aber von Gegnervielfalt kann man nicht reden. Horden von immergleichen Soldaten werden auf einen gehetzt. Selten muss man auch mal einen Panzer oder eine Flugmaschine zerstören.  Die Steuerung ist im Großen und Ganzen gut gelungen, mit ein bisschen Übung gelingen gezielte Flankenmanöver und Schüsse aus der Deckung. Nett ist die Nutzung der Sixaxis-Unterstützung, etwa beim Platzieren von Bomben oder dem Öffnen von Ventilen.

Noch ein paar Worte zur Story: Als Serienneuling fühlt man sich am Anfang etwas verwirrt, weil man mitten ins Geschehen geworfen wird und kaum über die vorigen Geschehnisse aufgeklärt wird. Das ist ob der anspruchslosen Geschichte zwar kein Beinbruch, aber doch ärgerlich. Erfreulich hingegen, wie das eigene Team miteinander kommuniziert und einen typischen Soldatenhumor an den Tag legt. Mag nicht jedermanns Geschmack sein, aber es passt gut hinein und erleichtert auch die Identifizierung mit den Figuren. Das Team wächst einem dann doch ein bisschen ans Herz.

Fazit: Killzone 2 ist in erster Linie ein Spiel für die Sinne: Mit seiner hervorragenden Optik und dem satten Sound erzeugt das Spiel eine ungemein dichte Athmosphäre, die sehr an die Intensität eines Call of Duty erinnert. Das Spielerische bleibt dabei aber leider ein wenig auf der Strecke. Die Story ist alles andere als anspruchsvoll, außerdem fehlen ihr die Höhepunkte. Ansonsten bietet Killzone 2 auch kaum etwas, was man nicht schon irgendwo gesehen hat. Spaß macht das Spiel trotzdem und ist für Shooterfreunde auf jeden Fall eine klare Empfehlung.

Wertung: 7/10

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Vor sehr langer Zeit wurde durch die vier Reiter der Apokalypse ein Friedensvertrag zwischen Himmel und Hölle geschlossen. Doch irgendwann in der Zukunft wird der finale Kampf weitergehen und die Menschheit wird dann ein bedeutender Faktor sein und die Reiter werden zurückkehren. Allerdings wird die Apokalypse durch einen scheinbaren Bruch des Siebten Siegels zu früh ausgelöst und der apokalyptische Reiter Krieg kehrt auf die Erde zurück und wird Zeuge der Auslöschung der Menschen. Nun wird er vom Rat beschuldigt, die Apokalypse zu früh ausgelöst zu haben und zum Tode verurteilt. Doch bittet Krieg darum, seine Unschuld beweisen zu dürfen und den wahren Verantwortlichen zu stellen. Der Rat stimmt zu, stellt ihm aber den Beobachter zur Seite, der die Macht hat, Krieg jederzeit aufzuhalten, sollte er von seiner Mission abweichen. Krieg kehrt seiner Mächte beraubt zur Erde zurück, muss aber feststellen, dass alles verwüstet ist und die Monster der Hölle die Welt bevölkern.

In Darksiders ist der Name des Protagonisten auch Programm: Krieg bekommt es bei der Suche nach dem Verräter mit Unmengen an Monsterhorden zu tun, die es mit verschiedenen Kampftaktiken auszuschalten gilt. Dazu dient ihm vor allem sein großes Schwert, der Chaosfresser, aber auch andere Waffen, die er im Verlauf seines Abenteuers finden kann. Und da kommt auch schon das zweite große Spielelement zum Tragen. Neben der launigen Schnetzelei gibt es immer wieder Passagen, in denen ihr auch euer Köpfchen nutzen müsst, um an Truhen mit Gegenständen und Fähigkeiten zu gelangen oder Bossgegner zu besiegen. Das Spiel führt nach und nach Elemente ein und lässt sie euch dann auch ausgiebig benutzen. Das verhindert Langeweile.

Der recht lineare Spielverlauf wird geschickt durch den Aufbau der Spielwelt kaschiert, die zwar grundsätzlich offen ist, euch aber Hindernisse nur dann beseitigen oder Wege nur dann gehen lässt, wenn es vorgesehen ist. Nach und nach entdeckt man also neue Abschnitte der Welt, in die es sich lohnt, später zurückzukehren, um verpasste oder bisher unerreichbare Truhen mit Energiesteinen zu finden. Wenn man versucht alles zu finden, ist man auf jeden Fall um die 20 Stunden beschäftigt.

Photocredit: Colony of Gamers

Die Inszenierung von Darksiders ist über jeden Zweifel erhaben. Der comicartige Grafikstil ist sehr stimmig umgesetzt und geizt nicht mit Schauwerten, die Story motiviert zum Weiterspielen und wird in sehr eindrücklichen Cutscenes erzählt. Hinzu kommt ein bombastischer Soundtrack, der nur so aus den Boxen fetzt. Sogar die deutsche Synchronisation ist äußerst gelungen und überzeugt mit tollen Sprechern, die ihre Sache richtig gut machen.

Wenn es überhaupt etwas zu kritisieren gibt, dann wäre es, dass das Spiel zu Beginn zu schwierig ist und gegen Ende zu leicht, was sich aber auch nach der Spielweise richtet. Denn hat man immer aufmerksam nach Truhen gesucht und alle Extras eingesammelt, hat man eben klare Vorteile gegenüber Spielern, die einfach blind durch das Spiel rushen. Ein weiterer Kritikpunkt wäre, dass die ersten paar Stunden recht langatmig sind und verhältnismäßig langatmig erscheinen, da man noch lange nicht so viele Möglichkeiten hat, Gegner mit verschiedenen Attacken und Waffen zur Strecke zu bringen. Aber das sind nur Kleinigkeiten, die den Gesamteindruck kaum trüben.

Photocredit: Colony of Gamers

Fazit: Vigil und THQ brennen mit Darksiders ein absolut grandioses Actionfeuerwerk ab, wie man es nur ganz selten erlebt. Die durchgängig gelungene Mischung aus actionreichen Kampfsequenzen und fordernden, aber nicht frustrierenden Rätseleinlagen erinnern angenehm an den großen Spieleklassiker The Legend of Zelda, nur für eine erwachsene Zielgruppe. Die spannende Geschichte und die stimmig inszenzierte Spielwelt tun ihr Übriges, um das Spiel zu einem eindrücklichen Erlebnis zu machen, das einen so schnell nicht mehr loslässt. Dieses Spiel muss man gespielt haben. Sehr schön, dass der Publisher THQ schon ein Sequel angekündigt hat.

Wertung: 10/10

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Wenige Monate nach den Ereignissen des ersten Teils befindet sich die Crew der Normandy auf Routinemission, als sie plötzlich von einem aus dem Nichts auftauchenden, unbekannten Kreuzer angegriffen wird. In höchster Not wird versucht zu retten, was zu retten ist, doch die Normandy wird zerstört und Commander Shepard wird ins All geschleudert. Zwei Jahre später erwacht Shepard in der medizinischen Abteilung einer geheimen Forschungsstation, die von einer Gruppe namens Cerberus betrieben wird. Diese haben unter der Führung des “Unbekannten” alles Nötige in Bewegung gesetzt, um Shepard wieder voll und ganz herzustellen, da sie ihn im Kampf gegen eine Alienspezies brauchen, die ganze Kolonien der Menschen entführt. Sogar eine neue Normandy wurde zu diesem Zweck gebaut und so liegt das Schicksal der Menschen erneut in Shepards Hand.

Schon Mass Effect begann mit einem sehr fesselnden Einstieg, doch Teil zwei legt noch einen drauf. Jeder, der den ersten Teil gespielt hat (und das sollte man, bevor man Mass Effect 2 spielt) ist sofort wieder drin in der Geschichte und wird sofort in seinen Bann gezogen. Insgesamt ist die Storytiefe noch ein ganzes Stück größer als noch im Vorgänger und dieses mal wird man auch nicht durch uninspirierte Nebenquests und ödes Erkunden von Planeten aus dem Spielfluss gerissen. Im Gegenteil, die optionalen Aufgaben fügen sich richtig gut ein, sodass man sie gerne angeht.

Am grundsätzlichen Spielprinzip ändert sich wenig. Noch immer ist Mass Effect ein Mix aus Shooter und Rollenspiel, allerdings ist der Schwerpunkt klar zum Shooter verlagert worden. denn es gibt nur noch wenige Fähigkeiten, die ausgebaut werden können und auch das klassische Inventar ist nicht mehr dabei. Dafür gibt es nun einige neue Waffen und man muss auch auf seine Munition achten. Die Kämpfe sind einen Hauch taktischer als vorher.

Die Stärken, die schon Mass Effect an den Tag legte, neben der Handlung also auch vor allem die Dialoge und die Charakterzeichnung, wurden allesamt noch weiter ausgebaut. Dramaturgisch ist Mass Effect 2 wohl das bisher ausgefeilteste Spiel überhaupt und kommt fast wie ein Film zum Mitspielen daher, was nicht zuletzt an sogenannten Quicktime-Events liegt, kurzfristige, spontane Handlungsmöglichkeiten innerhalb eines Dialogs. Die Charaktere, allen voran die Begleiter, von denen man nunmehr zehn statt wie zuvor sechs um sich scharrt, machen eine glaubwürdige Entwicklung durch und man lernt die eine oder andere Figur im wahrsten Sinne lieben oder hassen und kümmert sich auch dementsprechend um sie. Beachtlich, wie Bioware es schafft, eine solche emotionale Bindung zwischen dem Spieler und den Figuren innerhalb des Spiels herzustellen.

Wenn man Kritik am Spiel üben will, dann kann man lediglich Kleinigkeiten bemängeln: Die Minispiele beim Hacken oder Umgehen beispielsweise von Datenpads und Türen gehen einem auf Dauer etwas auf die Nerven, da sie sich zu oft wiederholen. Auch das Absuchen der Planeten nach Ressourcen mit dem Schiffsscanner ist mühselig und wird wohl nur so weit wie nötig zum Erforschen der Upgrades betrieben werden. Die meisten Kritikpunkte des Vorgängers bügelt Mass Effect 2 aber aus.

Fazit: Mass Effect 2 führt die epische Geschichte des ersten Teils fort und schafft es sogar, noch eine ganze Spur zuzulegen. Sowohl die Story, die dank der toll integrierten Nebenquests noch mehr fesselt und noch dichter ist als im Vorgänger, als auch die Spielmechanik, die etwas aufgeräumter daherkommt, sind noch einmal große Schritte nach vorn. Größer, besser und emotionaler sind die Adjektive, die Mass Effect 2 perfekt beschreiben. Zwar ist das Spiel nicht ganz frei von Mängeln, aber diese Mängel werden durch die einzigartigen Momente, die einem das Spiel beschert, locker aufgewogen.

Wertung: 10/10

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Nathan Drake ist ein waschechter Abenteurer und Schatzjäger. Gemeinsam mit seinem Kumpel Sully ist er auf der Suche nach aller Art wertvollen Schätzen, Ruhm und Reichtum. Seine neueste Spur ist der Sarg des Seefahrers Sir Francis Drake. Um seine Abenteuerreise zu finanzieren, lässt er sich bei der Bergung des Sarges von der Reporterin Elena begleiten, doch prompt, als sie den Sarg aus dem Meer heben, öffnen und entdecken, dass keine Leiche darin ist, sondern ein altes Tagebuch, wird ihr Boot angegriffen. Anscheinend sind sie nicht die einzigen, die hinter dem sagenhaften Schatz “El Dorado” her sind, dessen Aufenthaltsort Francis Drake kannte. Und so geraten Nate, Sully und Elena in ein gefährliches Abenteuer durch Südamerika.

Uncharted führt den Spieler direkt in das Geschehen hinein und gibt gleich in den ersten Minuten gute Einblicke in die Charaktere des Spiels. Sowohl der draufgängerische Nate, der auch in den brenzligsten Situationen immer einen flotten Spruch auf Lager hat, die neugierige Reporterin Elena, die wehrhafter ist, als sie zu sein scheint, und Sully, der allerhand Geschichten auf Lager hat – alle Hauptfiguren machen einen durchweg sympathischen Eindruck und hauchen dem Spiel ein wenig Hollywood ein. Das motiviert ganz klar zum Weiterspielen.

Generell ist die Inszenierung des Spiels wirklich über jeden Zweifel erhaben. Uncharted ist eine wahre Augenweide, die Charaktermodelle und die Animationen sind herausragend und der südamerikanische Dschungel protzt mit einer dichten Vegetation. Auch der Sound tut sein Übriges, um eine stimmungsvolle Atmosphäre zu schaffen. Der Score ist toll und setzt dynamisch ein, die Dialoge sind klasse vertont und auch in der Synchronisation wirklich hochwertig. Dazu knallt es aus allen Lautsprechern.

Es gibt aber auch einiges zu kritisieren. Zum einen liegt der Schwerpunkt des Spiels zu sehr auf den Ballereien, die zu sehr nach demselben Schema verlaufen. Mehr Klettereinlagen und Rätsel hätten dem Spiel allein schon von der Stimmung, die es aufbaut, deutlich besser zu Gesicht gestanden als in Rambomanier durch den Dschungel zu laufen, zumal einige Passagen auch recht frustrierend sind. Fast noch schlimmer ist der inhaltliche Twist zum Ende hin, durch den das Spiel phasenweise ziemlich düster wird. Die verhältnismäßig kurze Spieldauer wird durch die motivierende Jagd nach Trophäen wieder wett gemacht.

Fazit: Uncharted ist ein gelungenes Action-Adventure mit einem sehr sympathischen Heldentrio. Das Spiel erinnert in seiner Inszenierung stark an die Filme der Indiana Jones Reihe. Von der Optik und dem Sound her ist das Spiel absolut Spitze, dafür trüben das recht einseitige Spielprinzip, das zu viel Gewicht auf Action und Feuergefechte legt (zu Lasten der Kletter- und Rätselpassagen), und das inhaltlich abstruse und unpassende letzte Viertel den Gesamteindruck ein wenig. Dennoch ein insgesamt empfehlenswertes Spiel für alle Besitzer der Playstation 3.

Wertung: 7/10

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